Вчився в консерваторії у Неаполі у Л. Россі по класу композиції і у Б. Чезі по класу фортепіано. У 1878 закінчив літературне відділення Болонського університету.
У своїй творчості дотримувався принципів оперного веризму. Автор більш ніж 20 опер. Найпопулярніша його опера — «Паяци» (лібретто Леонкавалло, 1892, театр «Далечінь Верме», Мілан), яка разом з «Сільською честю» Масканьї є еталоном веристської опери.